Pourquoi visiter Essaouira
Essaouira, ancienne Mogador, est l'antidote parfait à l'intensité de Marrakech. Médina blanche et bleue classée UNESCO, port de pêche actif, remparts portugais, plage immense, alizés constants, ambiance bohème depuis les années 1970 (Jimi Hendrix, Cat Stevens, Orson Welles y ont séjourné), festival gnawa mondialement connu.
C'est une étape presque obligatoire pour qui voyage à Marrakech : 3 heures de bus, et changement de décor total.
Que voir à Essaouira
Médina et remparts (Skala de la Kasbah)
Médina UNESCO, plan en damier (rare au Maroc), conçue au XVIIIe siècle par un architecte français. Remparts avec canons portugais d'origine. Lumière magique en fin d'après-midi. Marche libre 1-2h.
Port de pêche
Bleus des barques, mouettes, criée le matin (vers 11h), pêcheurs qui rapportent sardines, dorades et soles. À côté, restaurants de grillades à très bon prix.
Plage
8 km de plage, peu adaptée à la baignade (vent fort, eau fraîche), idéale pour la marche, le kitesurf et le windsurf. Spot mondial.
Île de Mogador
Réserve naturelle, faucons d'Éléonore, ruines portugaises. Accès réglementé, demande d'autorisation.
Galeries d'art
Essaouira est un grand centre d'art contemporain marocain. Une vingtaine de galeries dans la médina.
Festival Gnaoua (juin)
Le plus grand festival de musique du Maroc, gratuit, sur 3 jours. Réservez l'hébergement très en avance.
Quand visiter
Climat océanique frais, beaucoup plus venté que le reste du Maroc.
- Avril-juin et septembre-octobre : 18-24°C, vent modéré.
- Juillet-août : 20-25°C, vent fort (alizés). Pas idéal pour la plage mais parfait pour les sports nautiques.
- Décembre-février : 14-19°C, doux mais ventés.
Combien de jours
- 1 nuit : aperçu rapide, complément de Marrakech.
- 2 nuits : médina + port + plage + bonne table.
- 3-4 nuits : kitesurf, cours de cuisine, excursions.
Budget indicatif
Plus abordable que Marrakech.
| Poste | Petit budget | Confort |
|---|---|---|
| Riad | 25-50 € | 80-150 € |
| Repas | 5-10 € | 15-25 € |
| Activités | 5-15 € | 30-80 € (kitesurf) |
| Total/jour | 40-70 € | 120-200 € |
Transports
Depuis Marrakech
- Supratours : 2h30-3h, 80 MAD (≈8 €). Départ gare ferroviaire de Marrakech.
- CTM : équivalent.
- Taxi privé : 100-150 € one-way.
Depuis Agadir
- Bus Supratours/CTM, 3h30, ≈10 €.
En ville
Tout se fait à pied. La médina est piétonne.
Conseils pratiques
- Prévoyez une polaire ou une veste légère, même en été : le vent rafraîchit.
- Si vous séjournez dans la médina, demandez une chambre côté patio (les chambres extérieures peuvent être bruyantes la nuit).
- Goûtez les sardines grillées au port : ≈5 € pour un repas complet.
- L'huile d'argan locale (produite par des coopératives de femmes berbères) fait un beau cadeau.
- Évitez de mettre vos pieds en éventail sur la plage : la marée monte vite.
- Pendant le festival Gnaoua, les prix doublent et les places sont rares.
À ne pas manquer
- Coucher de soleil depuis la Skala de la Kasbah.
- Déjeuner de poisson grillé au port.
- Atelier de cuisine marocaine (tajine, pastilla).
- Promenade sur la plage en fin de journée.
- Concert spontané dans une boutique de luthier.